4. Olijven en grotten in Andalusië

Beste mensen,

Opnieuw bedankt voor de reacties!

Zoals opgemerkt door een van jullie: het is hier nabij Almería hèt tuinbouwgebied van Europa waar veel tomaten, courgettes, paprika’s e.d. worden geteeld, ook voor ons in NL! Het is een gigantische oppervlakte van plastic kassen (mar de plastico, zee van plastic). Het is een ééntonig gezicht. Het Westlandse kassen zijn niet fraai, maar dit is echt lelijk, maar het is een voornaam onderdeel van de economie hier in Spanje. En inderdaad het weer heeft hier behoorlijk huisgehouden, er is veel schade. De plastic kassen schijnen toch wel zo solide te zijn gebouwd dat wij nauwelijks averij hebben gezien. Voor de volle grond is een ander verhaal maar dat kom je vooral noordelijker tegen.

Je hebt het waarschijnlijk al opgemerkt: ons ritme is een dag reizen, de volgende dag een excursie en dan weer een dag ter vrije besteding. Het is een heerlijk relaxed programma dat heel goed is vol te houden.

Tijdens de reisdag op maandag bezoeken we gezamenlijk de olijfolie fabriek Oro del Desierto (goud van de woestijn) van de familie Alonso in Tabernas. Een van de jonge eigenaren doet in goed Engels uitgebreid zijn verhaal. Die olijfolie blijkt best een complex product. Het moment van oogsten is belangrijk, te groen is niet goed en zwart ook niet. De hoogste kwaliteit wordt verkregen met kleurende (bont) exemplaren. Dan het verwerken. Eerst vertelt hij over het op de ouderwetse manier oogsten (kleed op de grond en dan schudden aan de boom met een stok, het persen met een conische steen op een vlakke steen, het grof scheiden van pit en residu van de olie middels manden i.c.m. een pers. Daarna wordt de olie in tanks gedaan waar zwaardere delen zoals water en resterend residu naar de bodem zakken en zodoende worden afgetapt. Niets gaat er verloren. De pitten worden gebruikt als brandstof en ander residu wordt gecomposteerd dat vervolgens in de boomgaarden wordt geïnjecteerd om de van nature onvruchtbare grond te bemesten. Veel is er inmiddels gemechaniseerd. Bij het oogsten schudt een tractor aan de boom. Er wordt gewerkt met opvoerbanden en voor het scheiden van olie en residu wordt gebruik gemaakt van een centrifuge methode. We hebben het hier over topkwaliteit, voor dit relatief kleine bedrijf dat alles biologisch en circulair teelt. Natuurlijk ontkomen we er niet aan om ook wat olijven te kopen.

Het landschap ziet er hier heel fraai uit met geplooide bergen zoals je die in de woestijn tegenkomt. We passeren een tweetal locaties waar western films zijn opgenomen, zoals The Good, the bad en the Ugly. Deze sites kunnen worden bezocht en is zeker leuk om een keer te zien, maar wij waren hier al eerder.

Op de volgende camping in het piepkleine Polopos direct aan de kust zien we dat de camping volgestapeld ligt met afgebroken boomstammen en takken. Hopelijk krijgen we geen herhaling van dat soort tafrelen!

De volgende nacht heeft het opnieuw flink gestormd, maar niet getreurd we gaan gewoon weer op excursie en wel naar Nerja. Dit stadje ligt op 1 uur rijden met de bus. Bertus is vandaag onze gids. Bijzonder, want we kennen Bertus nog van een excursie in Granada zo’n 4 jaar terug. Nerja heeft zo’n 60 jaar geleden bekendheid gekregen toen er door 3 jongens druipsteengrotten werden ontdekt. Het gaat om 3 grote compartimenten waarvan er 1 voor het publiek is te zien. Eerst daal je af naar een zaal waar ook concerten worden gegeven. Dan gaat het verder naar beneden waar een hele rondlopend pad is gemaakt en vanwaar de stalagmieten en stalactieten kunnen worden bewonderd. Het zijn prachtige formaties waar door hier en daar wat verlichting is gemaakt die het tot een subtiel geheel maken. Alle paden zijn voorzien van een solide leuning zodat bijna iedereen de toer kan maken. We hebben in het verleden reeds verschillende van dit soort grotten mogen bezoeken en dus wel wat verwend, maar deze zijn toch ook wel de moeite waard.

We vervolgen de trip met een bezoek aan Frigiliana. Het is een alleraardigst dorp met witte huizen en smalle straatjes die sterk stijgen en dalen. Bertus vertelt in bijzondere verhalen over de historie die best rijk kan worden genoemd. Ook hier hebben de moren gehuisd. Zij maakten o.a. irrigatiesystemen die deels nog steeds worden gebruikt, razend knap voor die tijd. Je kunt dat vergelijken met Granada. Toen eind 15^e eeuw het gebied werd heroverd konden de moslims kiezen of vertrekken of christen worden. Zo ontstonden de zogenoemde Morisco’s, moslims die tegen hun wil christen waren geworden. Dat heeft tot veel spanningen en opstanden geleid. De fraaie tegelplateaus die hier en daar in de gevels zijn verwerkt getuigen hiervan. Bij de rondgang door het stad heb je af en toe magnifieke uitzicht op het stadje en de zee. Dat het bezienswaardig is bewijst ook het bezoek van Aziatische toeristen. Als die de moeite nemen is het meestal wel echt bijzonder. Bertus wijst ook op het grote absorptievermogen van de bergen in de omgeving samen met de waterbekkens en stuwmeren. Deze stonden vorig jaar verontrustend laag. Maar door de overvloedige neerslag van deze winter zijn ze weer tot de rand toe gevuld. Dan bezoeken we Nerja ook een toeristisch stadje. Bertus brengt ons naar het Balkon van Europa zoals het uitzichtpunt aan zee heet. Toen het stadje eind 19^e eeuw werd getroffen door aardbeving kwam de toenmalige koning Alfonso de XIIe (met enorme “tochtlatten”) op bezoek om de mensen een hart onder de riem te steken. Hij was zo onder de indruk van het uitzicht alhier, zodoende werd het plan gesmeed om hier een fraaie boulevard aan te leggen met die naam dus. We lunchen gezellig met Jac en Eefje bij een Italiaan.

Nog even wat over de groep waarin wij reizen. Die bestaat uit 20 equipes waarvan 4 singles. Dat laatste is wel uitzonderlijk, meestal zijn het maar 1 of 2. Daarnaast is er natuurlijk een echtpaar reisbegeleider en een echtpaar assistent reisbegeleider. We hebben echt een heel gezellige groep, echte haantjes zoals je die vaak erbij hebt, zijn er niet. We kunnen ook wel stellen dat we met een paar equipes echt wel een klik hebben. Zoiets geeft een reis extra glans.

Zoals je kunt lezen gaat het goed met ons. De wind is wel steeds een beetje een spelbreker maar we hebben het volledige programma kunnen uitvoeren en klagen dus helemaal niet.

Hartelijke groeten van Marjo en Wim